Международная группа ученых во главе с Оливье Ламбером из Королевского бельгийского института естественных наук нашла и описала древнего четвероногого кита – протоцетида. Животное обитало на планете в период от 35 до 48 миллионов лет назад, сообщает Current Biology.
Специалисты отметили, что эта находка стала первым свидетельством пребывания такого существа в Тихом океане.
Изучив конечности зверя, на которых были небольшие копыта, исследователи пришли к выводу, что кит мог передвигаться как в воде, так и по суше. Возможно, по твердой поверхности он шагал неуверенно, подобно современным тюленям и другим ластоногим. Его останки стали для ученых новым подтверждением гипотезы, согласно которой древние предки китов мигрировали из Азии к Америке через южную часть Атлантического океана.
От древнего животного экспертам достались кости конечностей, ребра, позвонки и челюсть. С помощью них исследователи определили, что длина зверя составляла около четырех метров. У него были крепкие зубы, с помощью которых он мог охотиться на крупных обитателей океана, к примеру – на больших рыб.
Кроме того, строение его хвостовых позвонков было похоже на конституцию современных куниц и бобров, что свидетельствует о том, что в воде животное активно пользовалось хвостом.
«Это первый достоверный скелет четвероногого кита, обитавшего в Тихом океане. Возможно, это древнейшие останки китообразных в Америке и наиболее полные, найденные за пределами Индии и Пакистана», — рассказал Ламбер.
Источник: